Ko Larn fica a cerca de 7,5 quilômetros da costa de Pattaya e é uma ilha habitada com templos, estradas sinuosas e uma população permanente — não um cenário encenado para passeios de um dia. As três ilhas que ancoram a maioria dos passeios exclusivos de catamarã pelas 3 ilhas de Pattaya com almoço buffet — Ko Larn, Ko Sak e Ko Krok — formam um arquipélago compacto na parte superior do Golfo da Tailândia. Cada uma é um afloramento de granito contornado por corais rasos. Ko Sak mede pouco mais de 400 metros de ponta a ponta. Ko Krok, a menor, permanece praticamente inabitada. A própria Pattaya era uma vila de pescadores de algumas centenas de famílias até 1959, quando militares americanos estacionados em Korat dirigiram para o sul e acamparam na baía. O turismo seguiu a estrada. A cultura náutica veio depois: o Ocean Marina Yacht Club abriu em Na Chom Thian em 1994, e seus vários centenas de ancoradouros tornaram-na uma das maiores marinas do Sudeste Asiático. A partir dessa bacia, catamarãs a vela substituíram grande parte do tráfego antigo de barcos de cauda longa e lanchas na rota de Ko Larn. Cascos duplos exigem pouca profundidade. Eles ficam estáveis ao ancorar, razão pela qual uma mesa de buffet pode ser montada no mar sem deslizar. Essas águas importam agora por motivos além do lazer. A cobertura de corais ao redor de Ko Sak e Ko Krok diminuiu sob décadas de danos causados por âncoras e aquecimento da água, e boias de amarração foram instaladas nos principais locais de mergulho com snorkel para manter os cascos longe do recife. As praias Tawaen e Samae de Ko Larn absorvem a maior parte da pressão dos visitantes; as enseadas mais tranquilas do oeste recebem muito menos. Itinerários de navegação e cruzeiros de ilha em ilha em Pattaya espalham as chegadas por uma extensão maior da costa do que a balsa de massa do Bali Hai Pier jamais fez. O arquipélago é pequeno o suficiente para que a distribuição seja toda a questão da conservação. As embarcações merecem atenção por si só. Um catamarã de cruzeiro de doze a quinze metros possui um calado raso, muitas vezes inferior a 1,5 metros, o que permite ancorar dentro de enseadas que um monocasco deve contornar. Redes de trampolim entre as proas servem como deck aberto. As cozinhas são grandes o suficiente para um serviço completo de buffet tailandês. Um tour exclusivo de catamarã pelas 3 ilhas de Pattaya com almoço buffet é, em termos de engenharia, um pavilhão flutuante ancorado sobre um recife — a resposta do Golfo a um clube de praia sem a praia.