Ko Larn se trouve à environ 7,5 kilomètres du littoral de Pattaya, et c'est une île habitée avec des temples, des routes en lacet et une population permanente — pas un décor d'excursion organisé. Les trois îles qui servent de base à la plupart des excursions exclusives en catamaran sur 3 îles à Pattaya avec déjeuner buffet — Ko Larn, Ko Sak et Ko Krok — forment un archipel compact dans le haut golfe de Thaïlande. Chacune est un affleurement granitique bordé par du corail peu profond. Ko Sak mesure à peine 400 mètres d'un bout à l'autre. Ko Krok, la plus petite, reste largement inhabitée. Pattaya elle-même n'était qu'un village de pêcheurs de quelques centaines de foyers jusqu'en 1959, lorsque des militaires américains stationnés à Korat sont descendus vers le sud et ont campé sur la baie. Le tourisme a suivi la route. La culture de la marina est venue plus tard : l'Ocean Marina Yacht Club a ouvert à Na Chom Thian en 1994, et ses plusieurs centaines de postes d'amarrage en ont fait l'une des plus grandes marinas d'Asie du Sud-Est. À partir de ce bassin, les catamarans à voile ont remplacé une grande partie du trafic des anciens long-tails et vedettes rapides sur la route de Ko Larn. Les coques jumelles tirent peu d'eau. Elles restent stables à l'ancre, ce qui explique pourquoi une table de buffet peut être dressée en mer sans risque de glissement. Ces eaux comptent aujourd'hui pour d'autres raisons que le loisir. La couverture corallienne autour de Ko Sak et Ko Krok s'est amincie sous des décennies de dommages causés par les ancres et le réchauffement de l'eau, et des bouées d'amarrage ont été installées sur les principaux sites de plongée en apnée pour éviter que les coques ne touchent le récif. Les plages de Tawaen et Samae de Ko Larn absorbent l'essentiel de la pression touristique ; les criques plus calmes de l'ouest en subissent beaucoup moins. Les itinéraires à la voile et les croisières de saut d'île en île de Pattaya répartissent les arrivées sur une plus grande partie de la côte que ne l'a jamais fait le ferry de masse depuis Bali Hai Pier. L'archipel est assez petit pour que la distribution soit l'enjeu central de la conservation. Les navires méritent l'attention en soi. Un catamaran de croisière de douze à quinze mètres possède un faible tirant d'eau, souvent inférieur à 1,5 mètre, ce qui lui permet de jeter l'ancre dans des criques qu'un monocoque doit contourner. Le filet trampoline entre les proues sert de pont ouvert. Les cuisines sont assez grandes pour un service de buffet thaï complet. Une excursion exclusive en catamaran sur 3 îles à Pattaya avec déjeuner buffet est, en termes d'ingénierie, un pavillon flottant amarré au-dessus d'un récif — la réponse du Golfe à un club de plage sans la plage.