Koh Larn misst kaum vier Kilometer im Durchmesser und zieht dennoch mehr Tagesbesucher an als jeder andere Punkt in der Provinz Chon Buri. Die Insel liegt etwa sieben Kilometer vor der Küste von Pattaya, so nah, dass ihr Bergrücken an einem klaren Morgen vom Bali Hai Pier aus sichtbar ist. Einheimische Bootsleute betreiben die Überfahrt seit den Fischersiedlungen der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, lange bevor die Katamarane ankamen. Der Name bedeutet frei übersetzt Koralleninsel, und das Riff gab dem Ort seine zweite Identität. Touristen begannen in den 1970er Jahren in großer Zahl anzukommen, als Pattayas Wachstum den Wochenendverkehr auf der Suche nach klarerem Wasser nach außen drängte. Sechs Hauptstrände säumen die Küste — Tawaen, Samae, Thien, Nual, Tong Lang und Ta Yai — jeder mit seinem eigenen Charakter und eigenem Anfahrtswinkel für ankommende Schiffe. Tawaen ist der breiteste und belebteste Strand. Nual, an der südlichen Flanke, bleibt bis weit nach Mittag ruhig. Sak Island, oder Koh Sak, liegt direkt nördlich, nur einen Bruchteil der Größe und in Minuten erreichbar. Ihre Zwillingsbuchten liegen sich gegenüber, was bedeutet, dass eine Seite fast immer geschützt ist. Zusammen bilden die beiden das Rückgrat der Drei-Insel-Route, die die meisten Pattaya-Tourpakete auf dieser Seite prägt, meist ergänzt durch einen Stopp auf Koh Krok. Was die Route aufrechterhält, ist eher die Geografie als bauliche Maßnahmen. Es gibt hier kein Denkmal, kein Ticket-Tor, keine Naturschutzabgabe. Der Eintritt ist 0 THB, und Koh Larn selbst ist rund um die Uhr geöffnet — 00:00–23:59, jeden Tag der Woche. Die Adresse auf dem Papier lautet Koh Larn, Pattaya City, Bang Lamung District, Chon Buri, Thailand, obwohl die Insel in der Praxis eher durch ihr Wasser als durch ihre Straßen definiert wird. Die moderne Flotte spiegelt das wider. Segelkatamarane wechselten in den letzten zwei Jahrzehnten von Charterarbeiten zu geplanten Tagestouren und bieten Schatten-Decks und Buffet-Service, die die älteren Longtail-Boote nie bieten konnten. Schnellboote komprimieren denselben Rundkurs in eine schnellere Schleife. Abendliche Yachtausflüge, die erst kürzlich hinzugekommen sind, tauschen Schnorchelzeit gegen einen westlichen Horizont und ein DJ-Deck. Die Pattaya-Inseln sind keine konservierte Landschaft im Sinne eines Museums. Die Korallenbedeckung ist stellenweise zurückgegangen, Anlegezonen wurden neu gezeichnet, und Strandkonzessionen kommen und gehen. Aber die Überfahrt selbst bleibt konstant. Der Vergleich eines Pattaya-Tourpakets zwischen Katamaran, Schnellboot und Sonnenuntergangs-Format ist letztlich eine Frage des Tempos: wie viele Stunden auf dem Wasser, wie viel Zeit an Land und welchen der sechs Strände Sie unter den Füßen haben möchten.